読売ファミリーの山南（やまなみ）紀子です。
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1月10日号で特別優待券をご案内している 「木下大サーカス大阪公演」 。
現在、上演中の千葉・幕張特別会場にお邪魔して、同サーカスの木下唯志社長に“木下サーカスのスゴイところ”をたくさん伺いました✨
幼い頃、「サーカス＝団長さんがムチでゾウさんをピシパシ…」という暗いイメージがあった記者。「神戸の『ポートピア’81』で初めて見たサーカスがとても楽しくて😆！ ただ、どこのサーカスだったか……」とお話していたら、「あ、そのサーカス、うちです（笑）」と木下社長。
「空中三回転や海外のアーティストを入れたのは、『ポートピア’81』から。大転換期の公演で、大盛況でした」
その“大盛況”の中に、小学３年生の記者がいたわけです😅
1902年に創業し、現存するサーカス団では日本最古。
長い歴史の中には戦争や興行の低迷期など、様々な苦境があったそうです。
「私が経験した一番つらかった時は、前社長（兄の光宣さん）が急逝した時。一緒に欧米を回ってサーカスを見たりして、『サーカスのイメージを変えよう！』と頑張っていましたから」
当時、10億円の負債があったことも分かり、周囲からは廃業の勧めもあったそうです。
「松下幸之助さんの言葉に、『万策尽きたと思うな。自ら断崖絶壁の淵に立て。その時初めて新たなる風は必ず吹く』というのがあるんです。大変な時でも、『まだ絶壁じゃない、絶対にへこたれない』と頑張って、10年間で負債を完済しました」
“断崖絶壁を避ける派”の記者、粛として襟を正しました💧
世界レベルのパフォーマンスに定評がある木下サーカスですが、そのレベルは年々アップ！
今回は新たに「Hi-speedローラースケーティング」（交替演目）が加わります。
「超一流のエンターテインメントの形を作るために」と、ラスベガスやディズニーランドでも活躍した演出家や宝塚歌劇の振付師など、舞台裏を支えるスタッフも一流どころなんですって！
木下社長ご自身もスゴイ方で、モナコで毎年開催される「モンテカルロ国際サーカスフェスティバル」で審査員を務めたこともあるそう。
Kinoshita Circusは、舞台丸ごと、スタッフ全員が、世界トップレベルなんですね！
2024年２月24日(土)～5月27(月)の大阪・森ノ宮会場は、大阪城から徒歩圏内。
「休みの日には大阪城を見学したり、タコ焼きを食べたり……。そんなスタッフがいるかも（笑）」。
もしかしたら、近くのタコ焼き屋さんに木下社長もおられたりして😏。
実はとってもスゴイ「木下大サーカス」、見られる機会に見とかなきゃ！
山南紀子
パンとチーズと市川雷蔵をこよなく愛する、